荃灣一帶原屬高山地區，山脈由大帽山分支過來，下達海岸，而灣內布滿沙石形成淺灘，古人稱之為「淺灣」。由於前臨珠江出口，並有三數小島屏障，自古已有船隻與省城連接交通。
民初時期，廣東政治和治安不靖，位於山野的寺院也受波及，其中在粵西的佛教重鎮，肇慶鼎湖山亦難幸免，寺院艱苦維持，許多青年學僧選擇出外雲遊，既減低寺院負擔，亦可趁機參學，增廣見聞，形成了粵僧到江南參學的風氣。
部分參學僧侶回到廣東，眼見環境未有改善，唯有另覓出路，有感香港社會安定，又毗連廣東，交通便利，於是紛紛來港，隨緣弘法。
1927年，來自鼎湖山的融秋法師輾轉來到香港，最初在大埔梅修精舍落腳，期間三次獲地藏菩薩入夢，指示尋找福地興建道場。翌年，在本港弟子的協助下購得荃灣芙蓉山麓大遍土地，草創竹林禪院。法師親身規劃，開山擘石，經歷三年才基本落成。
融秋法師有感道場硬件粗備，隨辦傳戒法會，接引信徒，特意返回廣西周華寺禮請師祖勝林老和尚來港傳戒。事後，融秋法師又謙讓勝林老和尚升坐方丈，自己則從旁輔理。到老和尚退席，又另請建良老和尚接任方丈，此後才由自己繼任第三代方丈。融秋法師，功而不居，為而不恃，如此謙卑德厚的修為實在難能可貴的。
香港淪陷時期，融秋法師率眾開田耕作，自給自足，勉強度日。戰後又廣開方便，接濟僧伽和難民，諸如著名佛學家湯雪筠（融熙法師）、羅時憲教授亦曾在寺內暫居和活動。
戰後，茂芬法師繼任方丈。因寺門受法例所限，未能建造大雄寶殿，融秋法師最感遺憾，退席後致力弘法，其餘時間則聯絡荃灣鄉紳，並與政府交涉。
可幸得到荃灣鄉主席陳永安居士等響應支持，更聯同文化界和地區人事整理寺門資料，所以在1948年出版《竹林禪院開山史略》作為宣傳資料。
《竹林禪院開山史略》封面
本書三十餘頁，有融秋法師、茂芬法師小傳，另請鄉紳信徒撰寫遊記及參訪心得等。其中一篇〈中興巖記〉則記載芙蓉山後岩洞，原來是當年黃花崗起義失敗後，黃興隱匿避難的地方。另外，寺內已拆卸的望江亭、松月亭、伏虎像等景點，現得靠書中相片才能知曉當時原貌。
本書雖得數篇短文，但圖文並茂，內容都是重要的紀錄。另有二十篇廣告，不少是來自荃灣的生活商店，顯示竹林禪院與地區民眾的緊密互動關係，也反映本地佛門生活，從不封閉落後。