掃捍埔佛教律學苑前合照（左二起：黃允畋、成元法師、楊日霖）
戒律是佛教修持的核心，涵蓋個人行為、思想心理以至群體管理的內外規範，藉由持戒從根本處建設健康、理性、安樂和諧的人生觀。有了正確的生活態度，善緣福報功德也自然增長和長久，《華嚴經》說：「戒為無上菩提本，長養一切諸善根」就是這個意思。
進一步講，遵守世俗法律都屬於持戒，不過多是被動進行，不守也不行。但佛教信徒持戒卻是主動領受，心甘情願地接受規範，縱使生活枝節有所限制仍樂於堅持，顯示出自我提升修養的積極意義。戒律既然重要，但如何持續才是關鍵。日常生活安穩持戒尚算容易，遇上困境尤其涉及性命生計或處身權力財富的氛圍，習慣物欲享受等考驗時，往往會降低戒律的標準，久而久之，持戒的能力和觀念便會鬆散，減低持戒的意義和功效。
二戰之後，國內戰事仍未平息，國民生活依舊艱難，連起居生活尚無保證，要如法持戒律就更為艱難。當時有位成元法師，有感生活環境導致戒律鬆弛，長遠必會危及佛教發展，亟須糾正。再者，國家紛亂源於人性的貪爭，更要提倡戒律來改變人心，淨化社會，於是在1947年到跑馬地藍塘道後山開闢道場，名為中國佛教律學院。
當時有大批青年僧侶由國內來港，法師要接納他們加以培養，為佛教儲備弘法人才，四出聯絡及募款，決定保送青年僧到緬甸留學，重點研習戒律。而東普陀寺隨即響應，協助報名之餘更啟建水陸法會，為學僧募集留學經費，最後招收十五名學僧，於1949年底出國，其中一位就是大家熟悉的融靈老和尚。
除學僧外，法師經常舉辦廿八天的「無遮法會」，宣揚戒律的重要。經過幾年努力，在1952年獲政府編配銅鑼灣正民村四間磚屋擴展佛殿。而成元法師因應聘出任檳城佛學院院長，於是請觀音寺住持海山法師代理苑長職務。
1954年底，緬甸舉行的世界佛教會議，通過開辦世界佛教大學，成元法師把握機會，在香港招收五名意願受持南傳戒律的女尼，保送入讀。《華僑日報》除刊登入學條件外，更作連番報道，表示「查中國佛教得有女僧出國留學，實空前壯舉」顯示成元法師的遠見和魄力。
五十年代中，成元法師認為新馬地區位處東南亞的中心，交通便利，南北兩派佛教可平等自由地交流，特在新加坡成立世界佛教總社，並向聯合國註冊，邀請英、美、緬、泰、德、越各國信徒加入，推動弘法。後來再以香港的佛教律學苑為分社，聯繫華籍僧人，又不時刊登文章宣揚戒律。
由於法師長駐南洋，香港苑務都依賴弟子維持，不時舉辦法會。直到九十年代，政府陸續收回正民村土地，佛苑亦結束時代任務，走進歷史。