勳賞制度源自西方國家，藉着頒授勳章對社會上有卓越成就的人士表達尊重和嘉許。我國在清末才設立勳章制，主要頒贈給高級官員或富商，並不普及。直至1941年元旦，國民政府向佛教領袖太虛大師頒授「抗戰勝利勳章」，以感謝歷年來對國家民族、宗教傳播和社會救濟的貢獻，是中國佛教史上首位獲政府授勳的僧人。
而香港首次有佛教人士獲勳是1964年。當時，港府向曾璧山和黃允畋兩居士授予MBE勳章。港府以曾璧山居士服務社會四十餘年，除創辦崇蘭學校和香海蓮社外，亦經常舉辦賑災贈醫，助學濟貧等，特以嘉許；而黃允畋居士歷任東華總理及政府公職，並擔任佛聯會副會長、香海蓮社副社長等，其間貢獻卓絕，猶以創辦十餘間佛教中、小學校，居功至偉。1983年，再獲英女皇頒贈OBE勳章，以資褒揚。
1978年元旦，港府向慈祥法師頒贈MBE勳章，表揚她在重光以來對鄉村教育事業和青少年發展所付出的卓越貢獻，成為首位獲官方嘉許的出家人，消息甫出，各界頗起熱議。其時，法師對記者表示：「希望我這次獲勳，能引起社會人士的正視，不要再以為出家人即等於出世，不問世事。」
另外，黃澤長律師和黎時煖居士亦曾獲勳。黃律師生於佛教世家，父親黃學仁居士是戰前的佛教聞人，子承父志，除熱心公益外，亦兼任佛教會法律顧問，更擔任天壇大佛籌委會主席，勳位累至CBE；黎居士於商業外，即投身佛教事務，又曾任東華主席，熱心公益，1979年獲MBE勳章。香港回歸後，晉任佛聯會副會長至今。2005年再獲特區頒發銅紫荊星章。
七十年代，寶蓮寺發起建造天壇大佛，監院智慧法師居中籌劃，功貢殊深。直至大佛落成，更成為本港旅遊和經濟的重鎮，為此港府兩度向智慧法師頒發「社會服務獎章」及MBE勳章，為之嘉許。2005年，特區政府再頒贈銅紫荊星章，表揚法師對大嶼山地區工作的貢獻。
2007年，特區政府褒揚佛聯會會長覺光法師數十年來領導本港佛教界，並推動社會服務的貢獻，特頒金紫荊星章。今年中，特區政府公布再向覺光法師授予大紫荊勳章，是回歸至今，佛教人士獲官方嘉許的最高榮譽。
港督戴麟趾向曾璧山居士（中）頒授勳章