唐代開元年間，有密教宗師善無畏、金剛智和不空三藏來華，在長安開壇灌頂弘揚密法（唐密）。可惜遇上唐武宗滅佛，整套密法短暫傳播便失傳。幸而，日本在唐初派遣學問僧來華留學，其中有空海大師習密得至阿闍黎位（上師），回國發揚光大，建立真言宗。時至1920年代，日本豐山派大僧正權田雷斧發願將密法「反哺中原」，於1924年應中國弟子邀請至潮州傳法。
時有港紳黎乙真居士，仰慕密法的殊妙，欣聞大正僧來華，聯同張蓮覺、林楞真等居士，特別迎請大僧正來港，在家中開壇灌頂，雖屬私人法會，卻是本港首次密教灌頂法會，意義深遠。
翌年，大僧正召令黎乙真往日本，傳授金胎兩部灌頂，賜職傳法阿闍黎，並叮囑回港弘揚，使失傳千年的密法得以在港延續，實在不可思議。
1926年春天，黎乙真上師在於禮頓道開壇灌頂，又購入大坑光明台，創立真言宗居士林。至1930年，又增辦女居士林，其夫人張圓明更獲大僧正賜職阿闍黎，成為本港首位女性上師。
真言宗居士林肩負復興「唐密」的使命，即使在淪陷時期，仍維持傳法活動。無論在戰前或戰後，都是本地最主要的「東密」壇場。
另一方面，1924年有寧瑪派的諾那呼圖克圖過訪香港，並公開傳法，是藏密傳入之始。
兩年後，又有蔡淵若、劉銳之迎請諾那上師之弟子福金喇嘛來港弘揚密法。
1928年，格魯派的覺拔格西蒞港，留駐數月期間，將一零八密法譯成漢文，結集出版，便利漢人研習。同年，諾那上師再度來港，在西摩道設壇，舉行灌頂息災法會，並由吳潤江擔任翻譯。當時參加者眾，皈依者亦有二百人。會中傳出無上密法及四級灌頂，皆屬重要而難得之法門。
1929年，香港佛學會邀請格魯派的榮增堪布來港傳授「彌陀長壽合修法」等，馮公夏、韋達等佛教學者亦有參加。其後的弘法活動，佛教信徒也多踴躍參與。
1934年初，諾那上師至廣州主持「息災法會」，順道在省、港兩地設壇灌頂數十回，頗有徵應。事後，善信在堅道設立藏密院，勤行共修，至香港淪陷才告終輟。
二戰前，尚有不少藏密喇嘛，如：聖路活佛、安領活佛、羅睺羅上師、吐登喇嘛等先後到港傳揚密法，可見這十數年間，密宗在香港的教法已相當蓬勃。
1936年香港藏密院悼念諾那上師