印度佛教並不流行祭祖，對於超幽度亡的佛事也極為簡單，直到佛教傳入中國，受到朝廷的嚴格監督，佛寺單純奉佛，本無祭拜祖先的習慣。唐宋時期，因為華北持續戰亂，中原人士避遷他鄉，朝廷體諒氏族祭祀祖先的需要，大力推動設立家族「宗祠」，同時放寬恩賜「墳寺」，准許寺院安奉氏族祖先，並以僧尼日常課誦為世俗祖先祈福。自此，奉佛與祭祖便緊密結合，每奉春秋祭期（還有盂蘭節），寺院更為俗家信徒舉辦法會，安立臨時牌位，誦經施食，已成漢地佛教的慣例。
受到中國傳統祭儀及儒家禮教思想影響，佛教寺院也滲入不少帶有宗族色彩的俗儀，最明顯莫過於漢地僧尼改宗姓「釋」。後來，宗派又仿傚族譜方式擬定源流詩偈，為剃髮及傳法弟子編排字輩和法名，成為宗派的印記。
漢地寺院大多設有祖堂，亦按傳統祖先昭穆方式設計和排列，中央供奉「西天東土歷代祖師菩薩蓮位」，然後按本派宗師及本寺歷代住持輩份排序。日常接受弟子香火及花果供養。遇有佛菩薩誕期及祖師忌日，則進行普禮儀式。
至於春秋祭期，寺院也從俗拜祀祖師及海會塔墓。祭期一般定在清明日、大寒日（或重陽）及冬至日。屆時早上舉行普佛儀式，而後率領闔寺僧俗信徒，到祖師墓及海會塔前獻供拜祀，繼由住持宣讀祭文：「一切法不生，一切法不滅，若能如是解，諸佛常現前。心香一炷，海會塔中諸位覺靈鑒知，於今日恭遇『大寒』節屆之辰。源本興思，雲集合山清眾，恭禮前住當山本寺老和尚及海會諸師寶塔之前，敬陳香積之饈，用表蒸嘗之念。加持神咒，諷誦真詮，所集殊勳。上酬慈蔭，伏願聯芳萬古，續燄千燈，祖印永振於禪林，真風恆存於盛世。」禮畢，返回寺院祖堂獻供，跪頌本寺歷代祖師名諱，接念祭文（與前段相若），然後唱贊曰：「拈花悟旨，祖道初興，綿延四七演真乘，六代遠傳燈，奕葉相承，正法永昌明。南無度人師菩薩摩訶薩，摩訶般若波羅蜜。」禮成後轉到大殿上供，過堂用齋，整個拜祭禮儀便圓滿結束。
明清以後，寺院都在清明節及重陽節舉辦大型法會，屆時信徒雲集，部分善信帶同香燭紙錢等祭品奉獻祖先，雖非佛教禮儀，但顧念國人習慣，以冥鏹表達孝道，寺院大多從俗設有化寶爐，便利信徒，變成拜祀不可缺少的設施。
寺院後山的普同塔