上次舉了臨終時因惡業而受苦的佛教徒、因善業而善終的非佛教徒的幾個事例，說明了修行不僅是念誦或儀式，實際地止惡行善也十分重要。
即使不注重現生善惡因果的「修行人」，多數仍會關心臨終和死亡的事情。傳統上說我們來世投生到哪裏，取決於三個因素：「隨重」──生平最重大的善業或惡業招感生至善道或惡道；「隨習」──善或惡的習慣、習氣傾向使然；「隨念」──受臨終時的善念或惡念牽引。
以上三個因素，講到底還是離不開因果。阿底峽尊者（Atisha）的其中一位上師阿瓦都帝巴（Avadhutipa），曾對尊者開示道：「在未斷我執之前，如果不重視業果，縱使是某某學者和瑜伽師那樣的人物，也會生到地獄。」
若我們有很重大的善業或惡業，臨終前業力可能會顯現出種種悅意或恐怖的影像，歿後立刻上生善道或下墮惡道；若沒有哪一個業特別大，死後尚須經歷七天至四十九天不等的「中有」（此生與來生中間的過度階段，又稱「中陰」），方能轉生。
由於大部分人都是惡業多於善業，故中有期間會經歷到業力顯現的地水風火災害、鬼神打殺、可畏的光影和聲音。本來，中有階段仍有往生淨土和投生善道的機會，但我們往往受到惡業驅使，不由自主地把這些機會視為威脅而避開，把下墮惡道之路視作良機而趨往。
《地藏菩薩本願經》曰：「冥冥遊神，未知罪福；七七日內，如癡如聾。」中有眾生通常神智不清，只能隨着業力或習氣行事。除非生前修持有素，養成習慣，才能在此時此刻保持清醒，作出明智抉擇，甚至直接修法；或者本身善業較重，中有自然顯現美妙景象，且被牽引至善趣。
雖然藏傳密法內頗多中有教授，例如蓮花生大士傳下的《中有大聞解脫》（俗稱《西藏度亡經》），記載了從臨終至中有期間多個能解脫的機會，但其內文也再三重複類似的句子：「即便如此，仍有許多種人，於善業的熏習微小，於作惡則自無始以來即甚為嫻熟，罪障多而有力。以是之故，之前雖已給予如許的引介和觀修境，依然無法獲得解脫……」
不少人以為只須學過《中有大聞解脫》之類，應付臨終一關即可，平生不用再做別的，但從上可見，若本身斷惡修善不足，緊要關頭未必有能力運用這些教法。再者，祖師們曾開示密法的一切成就均源於上師，故若師徒之間的三昧耶（誓戒）失壞，臨終時便難以透過密法而解脫。
對於自己的主要上師，或許能大概保持誓戒清淨，但由於許多漢人都誤解皈依師才算是自己的師父，其他曾賜予灌頂、口傳、導引者都「不是我師父！」故三昧耶敗壞可能比我們想像的多，這也許是某些人修法多年仍不見效的原因之一（當然還有發心、見地、知識、行持等因素）。正如筆者曾在本專欄提及的，藏傳佛教的觀念中，對於僅開示顯乘一偈經教者，亦當奉為上師；何況傳授密法，灌頂本身便已包括了皈依和傳戒。