近日本港新冠肺炎疫情再次爆發,佛教徒可以做些什麼呢?佛法說世間一切根本是因果業力。眾生煩惱越來越重,惡業越積越多,連佛法都將慢慢衰落,五濁惡世更免不了天災、瘟疫。因此,最重要的是止惡行善,包括放下自利、慈悲利他、環保護生、節能減廢,才能從根本上減少劫難。
佛陀最先開示的修行,就是斷惡修善。在這基礎之上,其他念誦、儀軌方可發揮最高效能。否則,外相修法,內裏惡念惡行,前者造作而後者真心,惡業始終大於善業。正知正見,如法修學,才會對自己內心,甚至外在條件產生最大助益。
盡力去惡從善之後,再修什麼法最好?許多上師建議了一些針對瘟疫的經咒,大家在各自一向專修的法門之上,再加念這些推薦的經咒,當然很好。否則,自己一直修什麼,加倍勤修已足夠。任何一位本尊都是萬能的,沒必要每次發生不同的事件,都轉換不同修法。對凡夫來說,專修一尊較易成就;把時間、精神分散於多尊,難度較高。
勝義中沒有自他之別,一切諸佛體性同一;世俗中為利益不同意樂、因緣的眾生,才示現不同形相、不同的功德重點。修持任何一佛,均等同修一切佛;一尊修得好,便能成就一切本尊的功德。無須擔心某些本尊無助健康。
例如金剛薩埵百字明,平時最強調其能淨化罪障,但《殊勝灌頂王續》云:「何者為病所折磨,亦定脫離彼痛苦;傳染瘟疫出現時……誦此心咒不受害。」
又如觀音菩薩六字大明,雖然宋.天息災譯《大乘莊嚴寶王經》主要宣說其出世間功德,但藏文《蓮花冠冕續》內菩薩親言:「心中念我而誦此 oṃ maṇi padme hūṃ明咒……得從一切疾病及畏難中解脫。」藏文《六字母經》也有類似記載。
反過來說,部分上師鼓勵修持葉衣佛母對治瘟疫,但疫情過後,不必為求其他目標而轉換本尊。唐.不空譯《葉衣觀自在菩薩經》謂本尊「能除一切有情災禍、疫疾、飢儉、劫賊、刀兵、水旱不調、宿曜失序,亦能增長福德,國界豐盛,人民安樂。」後文還說能去除咒詛、鬼魅。宋.法賢譯《佛說瑜伽大教王經》亦謂此尊能平息疾病、魔擾。
若為疫情而專修藥師佛,將來也不必捨棄。唐.義淨譯《藥師琉璃光七佛本願功德經》謂藥師真言「若有所求,至心念誦皆得如意,無病延年。命終之後生彼世界,得不退轉,乃至菩提。」可見本尊能滿足一切願望。縱使求生西方極樂,經云受持八戒、誦其聖號(藥師真言前半部分即梵文藥師聖號),發願生西,亦將得蒙八大菩薩接引,如意往生。
漢人平時多修阿彌陀佛,其實不一定要加修或轉修藥師佛才能治病。Karma Chagme《極樂願文》說阿彌陀佛化現出觀音、度母、蓮花生大士。前文已述觀音菩薩能治病,度母亦以度脫種種障難而著稱;蓮花生大士更有示現與藥師佛無別之化身。上述諸尊既然源於彌陀,後者當然也能保障健康──總體而言,諸佛菩薩本質相同;特別是同一壇城中,眷屬全被視為主尊化身,因為法界中沒有主客之分,故稱「主眷無別」。阿彌陀佛作為極樂世界教主、蓮花部主,與其淨土眷屬、蓮花部眾諸尊,體性不二。