《增壹阿含經》記載，帝釋過往做人的時候，供養父母，尊敬長輩，誠實謙遜，不兩舌、不惡口；對諸沙門、貧苦大眾，廣施飲食、錢財、生活用品，故得成三十三天之主，可見善業非常重要。
若人惡業太多，來世將墮落地獄、餓鬼、畜生受苦；善惡夾雜，或者僅行身、語之善，但內心惡念熾盛，則可能轉生為阿修羅、毒龍，甚至天魔。《正法念處經》謂後三者會互相聯絡，共同惱亂天上人間。忉利天、四天王天是最接近人間的天界，彼此有點影響。阿修羅經常進軍天界，萬一天眾被打敗，人間也會出現災難。
《增壹阿含經》、《佛說四天王經》等均提及，每月特定日子，四天王或其眷屬都會下凡視察，再向帝釋報告。若眾生惡多，不孝父母，不敬師長，不修齋戒，不施貧乏，則天眾數量和力量減少、阿修羅增加。若人們多孝順父母，敬事師長，勤修齋戒，布施貧乏，即諸天數目和勢力增長、阿修羅減損。
帝釋聽聞上二情況，或憂或喜，罰惡賞善。尤其第一種情況，帝釋往往要提前備戰，以防修羅來襲。他有一隻巨型大象伊羅婆那（梵文airāvaṇa，巴利文erāvaṇa），平時是三頭或六頭，有時變現百頭，上化珍寶蓮池，供天人玩樂。戰爭時則變成三十三頭，帝釋與其他三十二天的小王，分別站在一個頭上出戰。
阿修羅屢屢攻打天人，其一因為如意樹根部在修羅境內，但樹幹朝上長至天界，只有天人能享用神樹所生財食，令阿修羅很不滿。其二因為帝釋曾迎娶阿修羅王的女兒舍脂，後來寵愛其他天女，冷落舍脂，卻還想再娶其他修羅公主，惹怒了其父王。
前兩期本專欄說帝釋已登聖位，為何那麼好色？佛陀開示的上述歷史，相信是發生在很久之前。根據藏文《百業經》，帝釋壽命將盡之際，始去找佛陀求救，聞法後才證果。由此可知，僅僅行善還不夠，復須調伏內心煩惱，否則即使不墮落龍族或修羅，生於天界仍難免痛苦和死亡，連有神通的天王也要大難臨頭，才想到修學佛法……
撇除鬼神不論，單純從因果的自然規律看，行善不僅對個人有利，如果大家都行善，共業會令整個世間更好，最終自他均受惠；若多人作惡，共業導致世間天災人禍，眾生都受害。
騎着三頭大象伊羅婆那的帝釋（筆者攝於泰國北柳府）