曾幾何時，他的生命定向是發達，理想生活就是下班後乘坐私家遊艇到淺水灣享受晚餐。
因為一次見工，當頭棒喝，警覺生命的真正意義。
十多年後的今天，他關懷大眾的心靈健康，致力協助青年人尋找積極、幸福的生命定向。
大約在1983年，他到大會堂看畫展，無意中瞥見告示牌，寫着「金剛經講座」，他深被吸引。因為自小喜歡看武俠小說，非常嚮往金剛不壞身，推想這個講座必然是好好打的武林經典。
進入演講廳，看到一位胖胖的女士，叫做葉文意老師。
聽罷這場沒有刀槍劍影的講座，心感喜悅、好奇，下周再繼續聽，還帶同妻子一塊去，兩口子聽得津津有味，此後成為葉老師的精進學生，也聽從葉老師的鼓勵，開始打坐。
公餘時間，他跟隨師兄弟做義工，到南塱醫院做善終關懷。過了一段時候，葉老師鼓勵學生們嘗試講經，他沒有推辭，用半年時間做足準備。
生活悄悄在改變，非常充實愉快，都是與佛有緣。
小傳︰
衍空法師出生香港，在香港及日本接受中小學教育，在美國取得電腦和國際商貿的學士學位，回港後協助父親經商，曾隨羅時憲居士和葉文意居士學佛，1990 年在香港大嶼山寶林禪寺聖一大和尚座下披剃出家，其後前赴英國倫敦大學亞非學院宗教系研修，取得碩士學位。返港後活躍於弘法事業，目前擔任「香港大學佛學研究中心」講師、「覺醒心靈成長中心」住持、香港佛教聯合會常務董事，以及從事多項有關佛教教育的研究工作。
發達的代價
八七年股災，他作為股票經紀和持牌人，雖然沒有損手，但被客戶拖累，犯上錢債官司。煩死了，很影響學佛的心情。
為什麼煩惱纏身？他把這句「話頭」好好的參透，得出的結論就是自己福報不夠，所以決定每晚禮拜八十八佛，以及念誦準提咒。佛化生活進一步加強。
畢竟還是凡夫俗子，雖然熱心學佛，但是未忘發達的理想，每天拜佛不忘回向生意順利。出世與入世的追求同樣堅決，一腳踏兩船的矛盾慢慢在內心激化，進入了人生交叉點。
想發達的他，因為未能賺大錢而耿耿於懷。他心知肚明自己的經驗未夠班，應該自我增值。念頭一轉，他毅然放棄老板身分，應徵跨國金融公司，一心希望可以學習基金管理和擴寬人脈關係，以備將來大展拳腳。
一家響噹噹的跨國金融公司向他提出優厚待遇，不過要求他起早摸黑，24小時緊貼全球經濟市道，他邊聽邊心往下沉，背脊一陣冰寒，換句話說，沒有時間拜佛、沒有時間打坐、沒有時間學佛、沒有時間聽經、沒有時間做義工……！
夫婦同出家
發達的熱誠一下子冷卻，他只感到唏噓、冷漠、深沈。每天全副精神盯着價位上落，這就是自己苦苦追求的理想人生嗎？再進一步想，沒有佛法的生活，就是沒有光輝的生命，我的人生就這樣「符符碌碌」黯淡下去嗎？
在取捨的非常關頭，最由衷的抉擇竟然是如此自然、自在。他決定放棄世俗的利慾，投身修行的方向。而為了更全面的投入，他開始考慮出家。
1990年，他懷着弘法利生的大願，得到妻子的共識，相約一齊披剃出家。未幾，恩愛夫妻成為菩提道侶，世俗愛情昇華為普度眾生的大慈大悲。
他就是衍空法師。
這些年來，《温暖人間》久不久就要訪問衍空法師，因為在我們的報道立場而言，他很有「新聞性」，經常創辦弘法的「新鮮事物」，令人耳目一新，粗略說來，包括「弘法使者獎學金」（1999）、香港大學「生命定向」系列講座（2001）、香港大學佛學研究中心（2001），新編中學會考佛學課本和會考課程（2003）、佛學與生命教育交流會（2005），還有如今接近完成的研究項目「緣起的生命教育與生命定向增進計劃」等。
即使不知道以上項目的內容是什麼，也不難推想衍空法師的「主打」是青年與教育。
如何關心青少年
這年頭，都說青少年很難搞，要接近他們嘛，老鼠拉龜，不知從何入手？衍空法師肯定有些特別溝通方法，否則不會有那麼多後生仔女經常圍着他團團轉。
「香港的青少年，普遍都是好孩子，很可愛的，如果你關心他們，他們很受落，但你要懂得如何關心他們。」
該如何關心？「有空打電話給他們，聊聊天，給他們信心，讓他們知道你在關心他們。無論他們乖還是曳，他們理會你也好，不理會你也好，你都同樣的關心他，不要放棄他。你要保持一貫的，穩定的，不斷的關心。他們知道你並非要在他們身上取利益，對他的要求是為他好，就會聽你話，小朋友最需要穩定的關心，不要騙他們，也不要寵他們，他們會慢慢接受。」
與後生仔女的多年相處，衍空法師對他們的心態有深刻體會。
「青少年最怕煩，最好只做自己喜歡做的事情。時下青年最大的問題，就是缺乏動力，不積極，沒有什麼追求，對着電腦就算。他們對世界有基本的不滿，不想參與，看見父母搵食艱難，但又沒有辦法改變，又不可以逃避，所以很無奈。」
有什麼辦法可以動員青少年？衍空法師說︰「先要讓他們看到人生的希望，這個希望從認識而來，認識到原來「我」是可以的。佛說︰『大地眾生皆有如來智慧德相，只因妄想執着，不能證得。』今天的所謂不開心，其實沒有真實不變的不開心，只要你改變心態，改變對生命的認識，就可以開心，但你必須努力。有時候，你又要嚇嚇他們︰如果你不懂得處理，生命也可以很慘。不喜歡嗎？也沒有辦法，生命就是如此。」
衍空法師帶領參加者一同發願，定下生命方向。
與五間參與計劃的師生參訪志蓮淨苑，感受寺院的清淨。
帶領部分參加者到大陸義教。
工作坊反思人生
在「緣起的生命教育與生命定向增進計劃」中，衍空法師設立了二十個工作坊，其中有一個環節叫做「貧富宴」，參加的同學們抽籤取糖︰美味的朱古力或者是難吃的酸糖，然後有一位同學抽得話事簽，有權搶奪或者換調其他同學的糖。
這個遊戲好不好玩？同學們都搖搖頭。這個遊戲與人生相似嗎？同學們都點點頭。衍空法師通過一系列的工作坊，鼓勵同學們反思人生、接受人生、從而改變人生。
「生命定向增進計劃」，是衍空法師花上兩年時間從事的教育研究，研究對象是五間佛教學校約二百名中四中五學生。研究經費來自教統署「優質教育基金」。
「將佛法與生命教育結合為緣起的生命教育，設計出「生命定向增進計劃」的整體理論，透過二十個工作坊，把理論落實，提高同學對生命的了解，學習處理問題和在生命中尋找到意義。」
不說不知，原來衍空法師的七成時間，都放在研究和教育工作。他目前在香港大學佛學研究中心執教兩科︰「重要禪修經典研讀」和「In search of happiness and meaning of life（尋求幸福和生命意義）」，後者更是香港大學的通識課程，開放給全校學生選讀，目前這一班的學生多達140人。
「曾經有一位修讀這科的女學生來找我談話，她說很不快樂。她的家庭健全，男朋友對她又好，就讀港大，前途應該沒有什麼問題，但她就是快樂不起來，自己也不知道為什麼。」衍空法師憐惜的說︰「他們的成長太幸福，面對社會的壓力，不懂得處理。對人生、對世界都沒有頭緒，不知道如何安立自己的生命。」
主持工作坊活動。
聆聽同學心聲。
參訪大陸期間，同學們發心買下了這頭正要被宰殺的小牛，並名為「感恩」。
佛學邁進最高學府
佛法能夠進入最高學府，香港能夠培養出佛學碩士，緣起是衍空法師的一句話︰「你們香港大學為什麼沒有宗教系和佛學研究中心？」當時的港大社會科學院院長陳麗雲教授馬上回應說︰「你來搞吧！」衍空法師於是動員他的大學生徒弟，上網搜集全球各大學的佛學課程，撰寫計劃書。那時候，沒有人對這個計劃有把握，大學方面更擔心究竟有沒有人來讀佛學。
開辦了短短五年，香港大學佛學研究中心的發展遠遠超乎衍空法師的想像。「前兩天，我們面試了下年度的申請人，得來的結論就是︰佛學已經成為港大備受尊重和歡迎的學科，報名者很多，資歷也越來越高，他們申請入讀的來意都是合理和正面的。」不少退休高官、專業人士都是港大佛學班的同學。
「過去四年，我們培養了超過一百名佛學碩士，如果這個增長速度繼續下去，慢慢就會對香港社會產生很大的影響力。」
一直以來，佛教給人的印象是老化的、婦孺的、低層次的信仰，多少有心人為了扭轉這個觀念，頂着風雨，默默耕耘。「基督教學校的校長必須是基督徒，但是佛教學校卻做不到，因為沒有人才，就連佛學老師也難找。希望港大的佛學畢業生可以投身佛學教育行列。」
教育路，長漫漫，特別在教育改革鬧得滿城風雨的時候，這條路更不好走。
「佛學與生命教育交流會」開幕典禮，香港佛教聯合會會長覺光法師與香港大學副校長李焯芬等出席。
改革佛學會考課程
衍空法師用了三年時間，重新包裝中學佛學課程，改寫中學會考佛學課本，編撰新的佛學會考課程。2003年，這課本《正覺的道路》（後名為《生命的出路》）和會考課程正式被香港考試局採用。
可是，教統局將於2009年推出中學課程改革，屆時高中生只可以修讀六科，除了主修的中、英、數和通識之外，只餘下兩個選修科。宗教科難以吸引同學選讀，因為大家都寧願選擇與自己事業前途有密切關係的學科，例如電腦科學、物理、化學、生物、地理…。
「宗教科被選修機會大跌，學校開辦宗教科目的意願也會下降，宗教科將會被邊緣化，宗教教育將面臨很大的危機。」
宗教科重要嗎？心靈教育重要嗎？香港社會主流觀念恐怕不以為然。因為如今的價值只在於教你如何賺錢、怎樣考取高分，完全沒有關懷心靈的健康。
「如今小朋友的心靈健康狀態其實相當嚴峻，學校又不提供這方面的教育，如果連宗教科也式微就很危險。現今的社會很不平衡，貧富懸殊，壓力很大，學生如果沒有建立健全的世界觀和價值觀，認識生命的意義，他們就很難適應未來的日子﹗」
聽來確實有點悲觀，但是衍空法師卻沒有洩氣，反之，他正密鑼緊鼓準備下一回合的教育項目︰針對新中學課程而編寫的通識課程教科書《個人成長及情緒管理》，以及與將軍澳五所佛教學校合作，將生命教育理念融入本科課程。
衍空法師念念不忘下一代的成長，「我希望能夠找到一套教學方法，能夠合乎世間現實，實用的，能夠幫助同學面對生活的問題和壓力，而同時又得到青年的接受和消化。」
感恩三寶加持
忙得不可開交的衍空法師，總是氣定神閒，不徐不疾。「我每天忙忙碌碌，但我感恩自己保持方向，內心還是寧靜，因為我堅持打坐，從八三年開始至如今，我很少中斷，每天做。我沒有什麼打坐境界，但我堅持。每天早上我關掉電話，專心打坐。在混亂的生活中，我們必須保持一顆清淨心。」
出家十六年，說感想，只有說不盡的感恩。「多謝三寶加持，我在茫茫人生，能夠找到生命定向，那就是契應眾生的需要，給他們如法如律的佛法，令他們安樂，嚮往解脫，尋求更高的覺悟。」
訪問結束前，衍空法師懇切叮嚀︰「我常叫人珍惜。難得有緣與佛法相會，難得有善知識，不要錯過。我不是叫你必須出家，只是叫你認真，認真的學，知道這是生命的真正皈依處，不要浪費。」
衍空法師已經找到自己生命的定向，你找到沒有？
