曼谷的仲夏，攝氏三十多度的翳悶天氣，剛下過雨的空氣中送來一陣陣青草的味道。
一行三十人全穿着整齊素黑的海青，緩緩繞着牛棚走，唸着《 六字大明咒 》，
眼見很多人額上的汗涔涔流下，大家還是靜靜的，沒有一個人表現出感覺很熱的樣子，
牛棚迴盪着「唵嘛呢叭咪吽」的誦聲。
這一剎那，追逐吵鬧的牛隻突然全部靜了下來，一位在場的義工事後更對我說 ︰
「我看到那些牛的耳朵在動，尾巴一直在搖擺，眼神裏充滿希望，好像知道我們是來救牠們的。」
戒定慧講堂的住持觀成法師，帶着信眾從香港飛赴泰國主持這場放生牛隻的法會。
這個農場原本要送到屠房的11 頭老母牛，透過觀成法師與信眾們、
以及 Murrah Farm 農場主人 Sunee 合作的「牛隻護老院」計劃，扭轉了刀口下的厄運。
Murrah Farm 本來和其他以水牛乳業維生的農場一樣，養牛榨取水牛奶，和生產牛油、芝士等等。一頭水牛，由兩歲時產下第一頭牛仔開始每天為農場產奶，平均壽命大概 15 年，可是，牠們到 13 歲就再也榨不出奶，一般做法是把牛賣給屠房。
你大概會惋惜這些牛的悲慘命運吧，觀成法師因此想盡辦法，成立一個「牛隻護老院」，把不能再產奶的牛全部買下來，然後利用農場本身的配套，讓牛隻安享幸福的晚年生活。
記者此次旅程中驚訝地發現有這麼多人不吃牛，來參加法會的都是愛牛之人，而且每人都有一個守護牛牛的方式︰有些人世世代代不吃牛；有些人即使虧本也要把動物園經營下去 …… 且聽他們每人娓娓道來一個個愛牛的故事。
法師年幼時的發願
觀成法師憶述小時候所見的一幕：「我住在九龍城一帶，街巿旁就是以宰牛為主的屠房，常常看見一艘艘很大、很大的帆船靠岸，船上有幾百頭牛，密密麻麻的擠在一艘船上，船停了，船伕便踩着數不清的牛背上走出來，那些牛好像知道下了船就會被送上貨車直接送去屠宰，每次船伕們都要費很大的勁才能把牛趕下船，直至被打至流血，很痛很痛才肯走下船，有次見船伕把連着牛鼻子的繩子拉扯，扯斷了牛的鼻子，牛也不願下船！」這是多大的痛苦啊，還是 7 、8 歲的觀成法師心想：「救了牠們就好了，不用送去屠宰。」四處打聽才知道那些牛是從泰國來的。
直到今次放生，法師在接受當地電視台訪問時，這個童年的想法又再次勾起：「當人發願，那個願是好的時候，便是一顆種子。」
放生牛隻的願一直在觀成法師的心中，他亦多次在人前提起，直至在加拿大遇到泰國華僑蔡松才，法師向他提起此事，蔡松才特地到泰國的寺廟去觀察放生牛隻的情形，回來報告。
「最初只是想捐錢到泰國寺廟去放生牛隻。」觀成法師直言。其實泰國一直有信眾認捐寺院牛隻的傳統，只是寺廟會把被認捐後的牛送給貧窮的農民，既可照顧牛隻，又可幫助耕作。可是養牛也需要一定的成本，農民只好把牛打種以補貼費用，這樣一來不是又生出更多生命嗎？觀成法師認為：「我們覺得這樣是不徹底的，因為不知牛最終去了哪裏，因此我們再想了一個方法，到目前為止應該還沒有人做過的，就是要徹底跟進那頭牛直至牠自然死亡為止，這才是真正的放生。」蔡松才便想起有位好朋友是經營榨牛奶的農場業務，便帶法師前去探訪。
Murrah 農場的女主人十年前開始經營畜牧業，每年平均有60隻水牛送去屠宰，十年下來就宰了 600 頭牛，雖然能在這行業中待下去，但自身的遭遇不太順遂︰試過被狗咬傷臉部，也一直生病。
香港的流浪牛
香港不是也有流浪牛的問題嗎？為什麼要這麼遠到泰國去放生牛？觀成法師剖析香港流浪牛的情況：「兩者的情況不同：流浪牛是一個公共衛生的問題，若果處理不當，任由牛隻繁殖，輕者阻礙道路交通，重者有可能會產生牛隻瘟疫的傳播，危及市民，將來法律責任誰負呢！這流浪牛的問題應該由政府處理，市民若插手，不免有越俎代庖之嫌，而且這問題若處理不當，會負上法律責任啊！政府應該為香港的流浪牛做點事情，其他組織很難去把流浪牛的問題處理得很圓滿。」原來這些野生的牛不屬於任何人，牛本身沒有註冊的制度，無法追蹤和好好管理。
另一方面，流浪牛群全部集中在一起，沒有把母牛和公牛分開，牛群會自然繁殖，這樣流浪牛的數目將會越來越多，難以照料。
第一個不殺牛的農場
農場女主人聽到他們的來意，一開始並不願意參與這個計劃，因為要花額外的努力才能讓牛頤養天年，比直接賣到屠房費事多了。
法師勸她說︰「你養牛榨奶沒問題，但不要殺牛，成立一個牛的護老院，只養母牛不可繁殖，直至牛自然死亡時葬了牠，讓牠們不用受被殺之苦。希望憑藉你去做這件事，讓更多人知道要放生牛隻，戒殺放生，這樣你便做了一件好事。」最後，農場女主人被法師的道理和誠意打動，除了一口答應下來，更願意以比賣到屠房更便宜的價格，把牛賣給法師作放生之用。
「這個農場將會成為曼谷第一個不殺牛的農場。」觀成法師說，把牛隻買下來以後，他們會付供養牛隻的成本直至牛去世為止，然後好好安葬。牛知道自己逃過被宰的命運，心理上更健康，難怪該農場產出來的鮮奶不單特別鮮甜，製造出來的奶製品味道更是特別濃郁呢！
觀成法師認為：「每一個生命都很寶貴，如果那個生命是你，你一定不願被殺；牛隻幫助耕種，讓我們取得牛奶作為食物，人類應該感恩牠們！為什麼人家服務你一生，你還要宰殺牠們？是否很不公平？」
計劃才剛開始，今年他們放生 了11 頭牛。泰國有牛隻的註冊制度，以便追蹤有問題的奶，所以這些牛全部都有編號和名字，可以跟進；另外農場本身有獸醫，也可以一併照顧已被放生的牛，這樣確保老牛即使生病了也得到很好的照顧。他們希望這個計劃到了第二年，全農場的牛都不用被殺，成為曼谷首個不殺牛的農場，這樣可給當地泰國人傳揚一個意識， 「牛是為我們服務的，不要殺牠們。」我們要實踐菩薩的大無畏精神，拯救眾生的生命。「什麼是慈悲呢？慈，就是要讓眾生快樂；悲，就是要拔除牠們的痛苦。」觀成法師語重心長的道：「人類除了要互助互愛，把愛伸延到動物身上也是很重要的，當人有慈悲心的時候，可以影響這個社會很多事情。」
邱子榮 ︰每個人深心處都是有同情心的。
去年和觀成法師一起到泰國去計劃放生牛隻的邱子榮，覺得整件事當中讓他最深刻的，就是體會到每個人內心深處都是有同情心的︰「農場女主人Sunee 由最初的不願意到盡心盡力支持這個計劃，這個戲劇性的轉變，完全是因為師父讓她明白了因果。」
「Sunee 深心處的仁慈被師父帶了出來，現在每放生一頭牛，她要補貼 1000 泰幣，要花額外的功夫和時間，只為讓她的牛百年歸老。」邱子榮覺得整件事很正面和令人感動。
問到在他心目中，牛是怎樣的動物？他說：「我一向都知道牛是很接近人性，就像慈雲閣的那頭大水牛一 樣。」香港大概在七、八十年代的時候，有頭大水牛在長沙灣屠房，不吃行刑前的最後晚餐，還流下淚、跪下叩頭，連屠夫也覺得很特別，不願殺牠。結果這頭牛不用被殺，被送到慈雲山的慈雲閣頤養天年，還有不少香港人到慈雲閣去看這頭牛，反映出香港人對牛是充滿慈悲心的。
蔡松才與妻子威萊：皈依後改變了
做事非常認真的蔡松才在放養牛隻計劃擔當起重要的角色，如到寺廟觀察牛隻認捐，他笑說 ︰「我也順便捐了一點錢，親身試一次，才知道這事怎麼運作。」他的妻子威萊是虔誠佛教徒，在妻子的影響下，他最近也皈依了三寶，皈依師是觀成法師。問到學佛後丈夫可有轉變？威萊說︰「人少了急躁， 以前駕車時老是說別人。現在我告訴他，不可以這樣了，要包容別人才是修行。」
農場女主人 Sunee︰我真的很愛我的牛，希望能把牠們照料到自然老死。
參與這個護牛安老院計劃的 Murrah 農場女主人 Sunee，甫開口便說︰「我真的很愛我的牛。」本身也是佛教徒的她，認為救動物的生命很重要，難得法師和其他人也願意投入這個計劃。雖然目前其他同行還不能認同她養牛的做法，但她深信好的業力能帶給自己更好的將來。她經營的農場有很好的獸醫和設備，可以時刻把牛隻照料好，直至牠們自然老死。她更希望下一代能在她去世以後接手，使這個計劃能一直經營下去。
廖振湘 ︰萬物有情，所有生命都是一樣的 。
廖振湘是泰國籍佛教徒，曾在寮國資助 4000 家庭植樹以保護當地的熱帶雨林，改善空氣的質素。他一聽到這個計劃是放生牛隻的，就參加了。在新加坡擁有一個動物園的他，坦言即使一直虧本也要經營下去，問他是為了什麼，他說︰「我真的很喜歡動物，覺得動物的生命和人的生命是一樣的，那個動物園養了很多動物，像鱷魚、老虎，還有牛等等，經營下去才能照顧這些生命。」廖振相更認為一草一木也有情，有時為了要發展土地，也盡量以不砍伐樹木為優先考慮，沒有其他選擇的情況下才會砍伐樹木。
Henry Chan ︰「家裏四代人都不吃牛，對牛有一種很親切的感覺。」
全家四代人均不吃牛的 Henry，自小對牛有一種很特殊的感覺：「牛和人有一種很親近的感覺，牛幫人類耕田、拉貨物，很勤力，牠會知道你要拉他去屠，會有預感，一直悲鳴。」他自小看到長輩不吃牛，也自願不吃牛，現在他家中最小的孩子也都自願不吃牛。
遠道而來參加放生牛隻的 Henry，參加過不少的放生活動，今次是第一次放生牛，他欣賞觀成法師放生的用心：「師父事事親力親為，之前他在湛江舉辦放生水族的活動時，他半夜便起來到海鮮巿場去購買魚類和各種水族，因為要多花時間向魚販殺價。師父認為這是受人所託，希望以最低的價錢去救更多的生命，由始至終每一個步驟都很用心，並認為一定要做到真正的放生，這讓我有很深的感受。」
舐犢情深
農場裏有這樣的一個做法，當母牛產下小牛，農場的工作人員會趁母牛還沒回過神來，把小牛取走。觀成法師說：「因為牛很有靈性，如果讓牠見了牛仔後，母牛會不願離開牛仔，會流淚。牛這種動物的母愛精神很特別，所以中國成語『舐犢情深』就是這樣來的。」
