荃灣，位處大帽山南邊海濱，面臨青衣海峽。昔日尚未發展，僅為臨海淺灘，稱之為「淺灣」，相傳宋帝昺亦曾在此短住數月。
清末時期，因國內動盪，寺院亦受波及，僧尼避難來遷，從省城（廣州）乘船到港，在屯門、大澳、東涌及荃灣等處落船，由於人地生疏，缺乏照應，只好在鄉村後山覓地開辦靜室隱居。基於這種背景，使該等地區漸漸開闢成佛教叢林。就以荃灣而言，毗連灘岸的芙蓉山就成為來港僧侶的首選落腳地。
相傳，光緒年間有江西老僧心悟和尚來到芙蓉山，見山上高處有天然岩洞，冬暖夏涼，正好棲身。法師在岩內靜修數十年，到中日戰時蔓延，棄巖而去。
和平後，又有閩僧廣導法師入住，親手刪草修築，重闢為簡陋佛堂，取名妙蓮洞。由於附近山石嶙峋，法師特意開闢兩處小洞，名為玲瓏洞、觀音洞，又將周邊山石按形狀取名以獅、象、猴、龜等，合成「三洞十八景」。1955年，廣導法師發願出外遊化，偶遇江蘇籍的倫參法師，正好請其接管妙蓮洞。
倫參法師站在復修後的觀音巖洞口
倫參法師（1915-1988）生平亦算傳奇。六歲那年突然雙目失明，母親禮佛許願，如菩薩加持兒子復明，即許其出家，終身奉佛。幾日後，兒子果然復明，遂送往萬緣寺剃髮為僧，然而疾疫飢荒、災戰頻頻，二十餘年都是過着苦難的生活，卻養成刻苦的精神。
廿八歲到江南參學，親近來果禪師奠定禪修功夫。又參師虛雲老和尚，得益甚深，道心日趨勇猛。可惜內戰影響，法師於1950年隻身來港，隨緣掛單參訪。
1955年的一個雨天日子，法師路過芙蓉山妙蓮洞，乘興在「坐禪石」小歇，被雨後的景色所吸引，空靈之間有所感悟，廣導法師有見及此，立即邀請接管道場。
倫參法師感到因緣湧現，毅然接受，大加改革。其時，洞內僅裝嵌觀音法相，不甚莊嚴，加上山洞不堪風雨，於是着手修整天頂，擴充面積，又發起重塑觀音聖像，幸得定西、融秋、茂蕊、覺光等大德相助，美事得成，於是改名觀音巖。
此後十餘年，法師隻肩擔負，艱苦經營，陸續拓寬平台及廚灶設施，又增建佛殿、亭閣，購置玉佛及藏經，精舍規模日趨完備，雖然地方細小，但允稱莊嚴，確是參禪問道的好地方。
加上觀音巖在芙蓉山中間位置，後枕帽山，群峰環抱。而張目所見，即是荃灣海岸，萬家燈火，置身其中，足以忘卻世俗煩憂，無怪當年的倫參法師「一見鍾情」，結此善緣。