現代人生活節奏急速，精神緊張，也容易疲累焦躁，自然影響情緒。近年，世界各地流行瑜伽冥想、禪修等訓練，深受歡迎，連帶過去只在寺院進行的抄經、禪繞、跑香等慢活活動也在市面普及起來。其實禪修除了舒壓之外，更有催生智慧的效用，因此佛門特別重視禪修，各宗各派皆有專門的止觀法門，以定生慧、由慧證果。更有祖師專修禪坐，甚至長期閉關，務求證悟。
以忙碌見稱的香港人，想安排一天的禪修已相當不易，要作長期閉關更是不可能的任務，即使在郊外寺院作閉關的也是寥寥無幾，但過去曾有一位法師竟能在港閉關達二十年之久，誠為稀有難得，是佛門佳話，他就是大名鼎鼎，後來在台灣創立靈巖山，倡導念佛法門的妙蓮法師。
妙蓮法師生於1922年，祖籍安徽巢縣。九歲剃度，二十歲成年即到南京寶華山受戒，隨後到江蘇靈巖山參學，專志淨土法門，更發願閉關二十年，求生西方。後來受到內戰影響，1949年5月來到香港，先後到荃灣東普陀寺及大嶼山鹿湖掛單。就在這年，他決定閉關六年。其時，精舍環境簡陋，濕氣極重，因而經常感到病痛，頗影響修持，憑藉堅強意志，總算順利完成。1955年出關後，稍與教界同修聯繫，但仍不時進行九十天的「般舟三昧」的短期閉關，期間不坐不卧、不眠不休，終日念佛、繞佛、拜佛，日中僅食一餐，藉苦修克服睡魔，平息煩惱。由於精修有素，甚得同道景仰，某法師得知其生活狀況，特別安排他轉到青山佛慈精舍好能安心修持。
妙蓮法師（中間）在關房窗口會見客人
1960年，妙蓮法師定下九年閉關之期，入關後每天念佛看經，修持過午不食，遇到信徒拜會，也可在關房特設的小窗口與訪客簡單對談，就這樣過了九年，到1968年底功行圓滿。其時本地佛教已有相當發展，佛教領袖覺光法師與洗塵法師有感殊勝難得，為表隆重，特別發函四眾護持，也邀約新聞界採訪報道。到出關當日早上九時三刻，由內明佛學院院長敏智老法師主持啟關儀式，妙蓮法師在弟子恭請下步出關房，主持上供、普佛和開示，他表示：「閉關是一種修持方法，透過對戒、定、慧的修持，增長慧與德慧、然後普救眾生；人的紛爭在於六根不淨，眾業牽纏，故社稷難安，在佛門來說，這是不幸的，所以佛弟子必以苦修，以求度己度人。然佛門普度不是強迫，只是指出一氣大道，讓世人認清這至善之道，但知而不行，是屬於多餘的，所以我以身作則，閉關潛修，一可對佛弟子予以身教；二可讓世人了解『說一寸，行一丈』的意義；三是自修入修行。」言詞中點出了閉關的意義。
1969年，法師以「方便閉關」方式再入關五年，以圓滿心願。到1973年出關後住持佛慈精舍。後來為印經事務到台灣，喜見當地佛學風氣，於是移居台灣，發願創辦道場，在信徒護持下購入南投埔里山地興建靈巖山，專弘淨土，更在彌陀四十八願以外，增加一願，「凡眼目耳聞我者，我皆度其往西方淨土，直至成就為止！」妙蓮法師若非經歷長年苦修，培育出無比的信心、熱情與毅力，斷難許下如此弘深的誓願。香港一地，能成就法師的大德大行，也與有榮焉。