六十年代以前，香港社會福利尚未完善，尤其是公眾用水方面，只靠水塘收集雨水應付日用需要。倘若遇上乾旱無雨的情況，民生大受影響。
1962年9月1日，颱風「溫黛」正面襲港後，九個月內再無降雨紀錄，各區溪澗山坑水源枯竭，水塘的儲水也漸乾涸。翌年初春，新界農田因乾旱龜裂，無法墾殖。其時，道慈佛社有感事態嚴重，不但影響農產作業，亦有損市民健康，於是自1963年3月8日起，啟建七天誦經法會，又呼籲市民茹素，藉此功德祈求上蒼普降甘霖，解救苦厄。消息甫出，本港150個佛教團體支持響應，自發參與誦經茹素的善信多達五十萬人。在法會圓滿之日，適值觀音菩薩誕期，道慈佛社更舉辦海陸放生法會，即場從避風塘購買逾千斤海產，送到昂船洲海面放生。之後轉往沙田水塘，施放鵪鶉、麻雀及猴子，藉此呼籲市民戒殺護生。
但乾旱天氣持續，水荒更為嚴峻，政府實施限時供水，每隔四天才供水四小時。由於時值夏季，市民缺乏用水，勢必引發疾疫危機，在無計可施之下，各大宗教紛紛舉辦祈雨活動，儘管未必馬上見效，起碼能安撫民心。於是，本港紳商啟請香港佛教聯合會統籌大型的祈雨法會。
是年5月26日起，佛聯會商借跑馬地的賽馬會公眾棚，舉行三天的祈雨法會，並號召全港佛教信徒赴會。為表市民誠意，大會在馬場入口處豎立「祈雨法會」牌樓，結綵張燈。二樓則搭建壇場，廣設佛像供品，並置有百尺長的誦經臺，非常莊嚴。而壇內所懸長聯云：「水塘告竭，水喉將截，願大家珍惜涓滴，等候甘霖下降；共業已成，共力可消，向諸佛虔心懺悔，自然旱魃潛藏。」正好道出市民苦況和這次法會的意義。
上午十時，法會正式啟壇，先請周錫年爵士剪綵，繼由佛教會主席筏可大和尚主持灑淨禮儀，隨即率領場內三千名善信環繞馬場一周，誦禱經文。「龍頭」行至大石鼓附近，仍有大批善信在公眾棚等候起行，場面之壯觀，可想而知。因大眾精誠祈願，感應道交，原本烈日高照的晴空，驀然風起雲飛，港九多處曾灑下驟雨，市民無不雀躍。
法會一連三日，每天分早、午、晚三場共六個時段，由僧俗弟子，不停誦經，法音響徹快活谷。至28日黃昏，大會結集信眾捐款，購買水產禽鳥，舉行放生儀式，使五十萬生靈免除過刀之厄。是晚又於馬場內施放「大蒙山施食」佛事，超渡「十方法界六道群靈」，並回向三天功德，祈告上天，早降甘露，護佑民安。至此，祈雨法會圓滿結束。
祈雨法會的報道