寬如法師繪畫《釋尊授記地藏菩薩圖》

文藝不但是附庸風雅的活動，在艱難時期更能發揮傳遞資訊、弘教救濟的功能，而《佛經畫集》正是其中的代表作品。

《佛經畫集》是結集寬如、寬榮兩位尼師的書畫和剌繡作品的紀念集。話說，兩位法師乃親姊妹，年輕時已飽受教育，日常執教學校，閒時則研習書畫。早在二十年代初，因仰慕淨土宗長老印光老法師的道風，親往普陀山求受皈依，此後隨緣參師海仁老法師及虛雲老和尚，正見漸起、悲願萌生。

皈依之初，心雖欣慕佛法，以為隨緣參聽經會，閒時複習經句就可「業餘」式信解佛理。久而久之，發覺無法窺探經義，於是辭去教席，放棄練習書畫，也謝絕日常應酬，兩人親赴大嶼山昂坪追隨海仁老法師研習《楞嚴經》，專心修持。

「有時上天沒有給你想要的，不因你不配，而是值得擁有更好！」

看到這篇銘言，覺得很有意思，套在曉雲法師的弘教事業上，最為貼切。

曉雲法師自小愛好詩詞書畫，追求靈性修養，學識豐富，年輕時已被邀請到銅鑼灣聖保祿學校任教。因為地緣之便，她經常到附近禮頓道的菩提場聽聞佛法，深有所悟，「覺得佛法的意境比文學、詩詞更深遠，此後將閱讀文學作品的時間挪來讀佛書」由此推使她皈依佛教。當時正值抗戰，這位年輕女子隻身回國在後方以文化救國，到西南各省即席寫生賣畫，一方面為戰災難民籌款，另一方面以佛畫寬慰人心，傳播慈悲的種子。

這番經歷，使她很認真地探究佛學與文化之間的微妙關係，最終領悟到佛法是宇宙人生的真理，世俗文化均無可比擬。但是，真理卻是抽象難明的，即使耗盡畢生的精力也未必能掌握到皮毛。反而世俗的文藝，雖然不明究竟，但可涵養個人心性，藉由學習世間美好的事物來提升道德與修為，繼而步入佛法的堂奧。換言之，當人有了文化基礎，就容易理解佛法，更有利修持和相應。所以文化藝術就是眾生踏進佛門，由迷入悟、轉染為淨、脫凡成聖的便捷橋樑。自此，她向佛陀許願，立下畢生宣揚佛教文化，興學育材的大願。

前陣子有一宗「放生」事件，鬧得沸沸揚揚。事緣有團體把淡水龜放到海水作「放生」，愛護動物協會知悉後，到現場救起245隻巴西龜，部分受傷流血。對此，香港大學佛學研究中心總監衍空法師指出﹕「這不是放生，而是『放死』！」

「放生需要慈悲和智慧，缺乏對事情了解，胡亂放生，在佛法而言，這是『癡』，因為放生的人對巴西龜的生存狀態沒研究，有智慧的就知道這樣做是不行的。」法師續指，現在科學昌明，對放生的物種和生態的研究都已經具足，我們只要上網搜尋便能了解自己所放生的物種。

法師又認為︰「如果這對被放生的生命和整個生態都是好的，你就放吧；相反，如果放生釀成物種的混亂，或影響生態的平衡，那就不合宜了。」

禪宗有云：「不立文字，教外別傳。直指人心，見性成佛。」指世俗的文字與人為的概念，往往對修行造成障礙。只有在禪修中脫離分別妄念，才是個體悟道脫苦的最直接途徑。然而，站在弘法層面，脫離語言文字，人與人之間就無法溝通交流，真理無從傳達，利生事業也無法推動。

回顧歷史，自南北朝起歷代實行僧官制度，嚴格限制建寺和僧尼數目，對僧眾的教育和戒行均有監管，因此僧尼普遍具有相當的文化水平。到清代乾隆年間廢止官發戒牒制度，寺院自由接引信徒出家，全國僧籍激僧一倍到八十萬人，寺院資源已捉襟見肘。鴉片戰爭後，受社會動盪衝擊，寺院大多無力培育僧眾，導致文化水平急速下降，甚至除唱誦經懺外，對經教和應酬一無所識，比比皆是，佛教陷入前所未有的低落。經過楊文會、太虛、圓瑛等大德的努力，總算為復興佛教保存最後的希望。

當時，圓瑛法師就認為僧尼背負弘法天職，為興隆佛教務必要通達世間方便，至少於詩詞聯語、尺牘文件有所基礎才能與信徒交往溝通，於是有信徒瞿勝東、葉蓋塵等編輯佛教日用文書作為例本，供僧眾應酬時有所參考。

全書計有八篇，均是環繞寺門日常行事禮儀、官商公文、交際禮節等實務文書。

明觀法師德像

荃灣老圍村是本地著名的佛教叢林，戰後更是名僧雲集，除了茂峰法師、永惺法師等大德，也不能不提明觀法師了。尤其他那襲修長飄逸的銀鬚，使人留下深刻的印象。

明觀法師祖籍湖北武昌，生於1891年。他的生平可以「隨緣人生」來形容，據說母親懷孕時夢見僧人登堂化緣，似有深厚寓意。青年時，投身革命事業，在陸軍工兵營服役，看盡殺戮情境，感悟人生虛幻不實，鬱結納悶。

面對臨終階段，佛弟子可以憶念、修持生平熟習的任何法門，全都有助往生善道或淨土。無論是或不是佛教徒，均應提醒、協助其放下煩惱、生起善念；這對非佛教徒尤其重要，因為他們沒有其他修持可以依靠。

經典記載，曾有兩母女渡河，在河中同時被大水沖走，母親一心希望女兒脫險，女兒也一心希望母親獲救，歿後二人都轉生到梵天——本來，需要很深的定功才能投生至如此高層次的天界，而她們臨終時專注於堅定的善念，已是一種禪定（當然還不是出世間的清淨禪定）。

走到生命的盡頭，一般人難免會眷戀或擔心財產、親人，這些念頭都可能妨礙善終，故須提醒亡者看破：無常是世間的事實，任何東西最後都沒法帶走；親友的生活只能由他們自己打點，別人不可能照顧他們一輩子。

為了不讓臨終者生起惡念，應避免他看到憎惡的人或事物；為了不讓其生起貪執，應避免他看到厚愛的人或事物。不過，有些人若不再見所愛的人物最後一次，心是放不下的。同樣地，在臨終者前討論後事及遺產安排，會令其放心或更憂慮；告知其正在步向死亡，有助他做好心理準備，還是會引起更多煩惱……凡此種種都沒有絕對，最好由熟悉臨終者思維方式的親友來安排。