杲峰尼師和震華法師的因緣
對我來說,震華法師(1909-1947年)於1930年代寫的《續比丘尼傳》是部重要的著作,我寫過那麼多比丘尼的故事,由南北朝後期到民國初年的資料,幾乎全是靠這本書。震華是男眾,何以他為歷代比丘尼作傳呢?答案他自己寫了下來,就在《續比丘尼傳》卷六的「興化金善庵尼杲峰傳」,震華以兒童之身出現在此傳中。以下我講的故事,述說震華法師和一位尼師的因緣。
杲峰尼師俗姓房,江蘇鹽城人,生於清末1857年,父親房啟明是米糧商人,他的商號設在江蘇興化城,興化位於南京北邊,是水路交通樞紐,文明昌盛,設了多家書院、佛寺。房員外是佛教徒,樂善好施,敬重讀書人。他見女兒聰敏好學,五歲把她帶到興化城。因為他跟城西三聖庵的尼師住持相熟,就讓女兒寄居庵裏,托住持照顧她的飲食起居,房員外還靠人緣關係,安排女兒到世家辦的閨塾學習。清朝後期高門世家流行讓小姐讀書明理、學習詩詞,故世族多設立閨塾。