前生僧人此生尼師的素文方丈
曲塘古鎮位於今江蘇泰州市以東約三十公里,乾隆末年,鎮上大戶人家裴府喜氣洋洋,夫人生了個女兒。她從斷奶開始,就不吃葷,一喝肉粥會嘔吐,菜裏有蔥、蒜也吐,老爺和夫人就這麼一個孩子,寶貝得很,他們教廚子烹飪營養豐富的齋食,如此美味,連老爺夫人也轉素食了。
大文學家袁枚在南京的隨園,提攜女弟子作詩,江蘇一帶女子文風昌盛。裴老爺延請名師教女兒讀書,她卻對佛經情有獨鍾,九歲到家裏藏書樓找《法華經》、《阿彌陀經》來研讀,一讀就明白,還跟父母講《法華經》,說動父母帶她到鎮外慶雲禪院的別院寶蓮庵參拜,跟尼師學會打坐,回家天天修練。
裴小姐滿十五歲及笄之年,一天父母正式地跟她表示,說她是獨生女,裴家家大業大,需要招贅了。她嚴肅地答:「請讓我思考。」說罷返身回閨房,由裏面把門反栓。父母着急地叫婢女守在門口,每個時辰回報,整整守了兩天兩夜。裴小姐回閨房後,平靜地在蒲團上打坐,不久她進入禪定,內心清明,時間悠悠過去,眼前出現新的情境:她盤腿坐在一間雅緻的大禪室裏,牆上掛着普荷禪師的山水畫,她剃了光頭,着僧服,頸部有結。父母盤坐在她前面,跟她閒話。父親沒有剃半月頭,髮式屬前朝,束髮於頭頂,戴着網巾,穿綢料交領長衣,他恭敬地雙手遞給自己一張銀票……