六十年代寶蓮寺傳戒法會

佛教傳入中國之初，信徒發心出家，卻無傳戒禮儀，要到三至五世紀，戒本次第譯出，儀規大致完備，本土佛教才算奠定穩固根基。

民初時期，多位大德來港定居，同時將中原地區的佛教修持和禮俗傳到香港。1911年，有妙參法師來港，接收元朗凌雲寺，大肆復興，願化靜室為十方道場。經數年重建完成。法師有感殿宇莊嚴而乏人接續，殊多可惜，於是籌劃開壇傳戒，接引本地信徒。翌年春季，妙參法師依照南京寶華山戒壇規制，登壇傳戒，是為香港境內首次之傳戒活動，意義重大。

佛教傳入之初，本土僧尼依照印度風俗採行火葬，並在寺院後山修築塔婆安奉遺骨。漸漸，信徒也依附祖師塔墓聚葬，成為我國最早的「墳場區」。

由於四眾墓塋過多，佔地極廣，因此禪宗另創普同塔制度，設立「男普同塔」及「女普同塔」，將僧尼荼毗（火葬）所得骨灰，統一放入塔內。這種「佛門公墓」，既可解決佔地問題，同時強化信徒「同為釋氏」的觀念。

香港大叢林也繼承普同塔制度，部分如寶蓮寺、寶林寺等依舊運作。不過，該等塔墓僅為僧尼而設，一般信眾只能選擇在公眾墳場殯葬，殊感可惜。

早於1936年，東蓮覺苑的張蓮覺居士有感本地信徒日增，卻無佛教公墓之設，於是向港府申請撥地，經多番奔波，獲批出汀九蓮華山公地作為墓園基址。佛教同人隨即成立籌備委員會，又設定建築計劃，包括：荼毗場、地藏殿、大禮堂、祭廳、寄柩所等，預定經費為兩萬港元。其時，太虛大師聞訊，大力支持，更興議在墓園中心興建六座普同塔，供僧俗六眾弟子（比丘、比丘尼、沙彌、沙彌尼、優婆塞、優婆夷）自由選擇入葬。可惜國內爆發戰事，本港也瀰漫緊張氣氛，各界紳商急謀應變，籌建佛教公墓也就擱置了。

嚴寬祜老居士，畢生宣揚佛教。晚年擔任國際佛光會副總會長，又創立「福慧慈善基金會」，致力援助國內貧困人士的教育、醫療及救災等工作，以行動實踐慈悲利他的事業，是本港佛教界人所共仰的大長者。

1924年，嚴老居士於汕頭出生，本名邦祜。年輕時加入汕頭覺世佛學會，接觸佛法，後來皈依虛雲老和尚，法名寬祜，此後以號行世。年約二十，在汕頭從事商貿。1951年，移居香港，在上環成立利生公司經營出口貿易，生意涉及泰國、新馬等地。有感本地並無固定流通佛書的地方，於是在辦公室閣樓自資開設「佛經流通處」，發行和經銷佛書及法物用品。當時，世界政局處於「冷戰時期」，南亞各地長期受禁運影響，寺院物資極度缺乏，在這種背景下，香港的佛經流通處成為僅有的供應商。寺院先以書信落單，嚴老逐一回信報價，再透過兩地相熟的商店（如：金舖等）代為匯款過帳。嚴老以自家貿易網絡之便，不但為南亞佛教團體供應法物，也成為各地佛教傳遞資訊的橋樑。

當國內發生「文化大革命」時，大量經典被毀，嚴老又以「紙漿原料」名義向大陸收購出口，然後從數以噸計的廢紙中搜集經書，曾挑出明版《南藏》及《北藏》，整理後出版，使珍貴經書得以保存，單是這番功德，已難以估量。

1927年，本港佛教人士出版《佛教學報》，是本地首份佛教刊物。時至今日，香港先後出版過逾六十種佛教期刊，綜合來看，絕大部分是附屬寺院或佛學會的刊物，亦有少量由報章集團或個人名義出版。而以雜誌社形式獨立運作的佛教刊物，唯有《温暖人間》雙周刊。

1996年五月二十六日　星期日　《温暖人間》第九期要目