前陣子有一宗「放生」事件，鬧得沸沸揚揚。事緣有團體把淡水龜放到海水作「放生」，愛護動物協會知悉後，到現場救起245隻巴西龜，部分受傷流血。對此，香港大學佛學研究中心總監衍空法師指出﹕「這不是放生，而是『放死』！」

「放生需要慈悲和智慧，缺乏對事情了解，胡亂放生，在佛法而言，這是『癡』，因為放生的人對巴西龜的生存狀態沒研究，有智慧的就知道這樣做是不行的。」法師續指，現在科學昌明，對放生的物種和生態的研究都已經具足，我們只要上網搜尋便能了解自己所放生的物種。

法師又認為︰「如果這對被放生的生命和整個生態都是好的，你就放吧；相反，如果放生釀成物種的混亂，或影響生態的平衡，那就不合宜了。」

禪宗有云：「不立文字，教外別傳。直指人心，見性成佛。」指世俗的文字與人為的概念，往往對修行造成障礙。只有在禪修中脫離分別妄念，才是個體悟道脫苦的最直接途徑。然而，站在弘法層面，脫離語言文字，人與人之間就無法溝通交流，真理無從傳達，利生事業也無法推動。

回顧歷史，自南北朝起歷代實行僧官制度，嚴格限制建寺和僧尼數目，對僧眾的教育和戒行均有監管，因此僧尼普遍具有相當的文化水平。到清代乾隆年間廢止官發戒牒制度，寺院自由接引信徒出家，全國僧籍激僧一倍到八十萬人，寺院資源已捉襟見肘。鴉片戰爭後，受社會動盪衝擊，寺院大多無力培育僧眾，導致文化水平急速下降，甚至除唱誦經懺外，對經教和應酬一無所識，比比皆是，佛教陷入前所未有的低落。經過楊文會、太虛、圓瑛等大德的努力，總算為復興佛教保存最後的希望。

當時，圓瑛法師就認為僧尼背負弘法天職，為興隆佛教務必要通達世間方便，至少於詩詞聯語、尺牘文件有所基礎才能與信徒交往溝通，於是有信徒瞿勝東、葉蓋塵等編輯佛教日用文書作為例本，供僧眾應酬時有所參考。

全書計有八篇，均是環繞寺門日常行事禮儀、官商公文、交際禮節等實務文書。

明觀法師德像

荃灣老圍村是本地著名的佛教叢林，戰後更是名僧雲集，除了茂峰法師、永惺法師等大德，也不能不提明觀法師了。尤其他那襲修長飄逸的銀鬚，使人留下深刻的印象。

明觀法師祖籍湖北武昌，生於1891年。他的生平可以「隨緣人生」來形容，據說母親懷孕時夢見僧人登堂化緣，似有深厚寓意。青年時，投身革命事業，在陸軍工兵營服役，看盡殺戮情境，感悟人生虛幻不實，鬱結納悶。

面對臨終階段，佛弟子可以憶念、修持生平熟習的任何法門，全都有助往生善道或淨土。無論是或不是佛教徒，均應提醒、協助其放下煩惱、生起善念；這對非佛教徒尤其重要，因為他們沒有其他修持可以依靠。

經典記載，曾有兩母女渡河，在河中同時被大水沖走，母親一心希望女兒脫險，女兒也一心希望母親獲救，歿後二人都轉生到梵天——本來，需要很深的定功才能投生至如此高層次的天界，而她們臨終時專注於堅定的善念，已是一種禪定（當然還不是出世間的清淨禪定）。

走到生命的盡頭，一般人難免會眷戀或擔心財產、親人，這些念頭都可能妨礙善終，故須提醒亡者看破：無常是世間的事實，任何東西最後都沒法帶走；親友的生活只能由他們自己打點，別人不可能照顧他們一輩子。

為了不讓臨終者生起惡念，應避免他看到憎惡的人或事物；為了不讓其生起貪執，應避免他看到厚愛的人或事物。不過，有些人若不再見所愛的人物最後一次，心是放不下的。同樣地，在臨終者前討論後事及遺產安排，會令其放心或更憂慮；告知其正在步向死亡，有助他做好心理準備，還是會引起更多煩惱……凡此種種都沒有絕對，最好由熟悉臨終者思維方式的親友來安排。

長山古寺供奉娑婆三聖像，極為古樸

北區坪輋有一座名為長山古寺的佛教古蹟，原來它的發展正是香港近代史的縮影。

清代初年，朝廷為對抗臺灣鄭成功的反清勢力而頒布《遷界令》，迫令沿海居民遷回內陸，粵閩浙沿岸地方盡成廢墟。到收復臺灣後，才准許居民返回原居地，但已事隔近四分一世紀，許多鄉民已在別處落地生根，無意回遷。朝廷改以免稅政策，鼓勵各地居民到沿海開墾，於是吸引周邊府縣人士入遷，本地人就稱他們為「客家人」。

決定我們來生去向的三個因素中，上期主要談了「隨重」和「隨習」，這次集中談「隨念」。事實上，這三者是互相關聯的。

語自在金剛（Ngagwang Dorje）《利益壽終者教授．解脫幻境》說：「有人一生精進行善，臨終時帶着貪、嗔等猛力不善心而歿，後世生於惡道；有人一生屢屢作惡，臨終時於賢善之心中死亡，後世生於善道。這是因為臨終時心力強大，能令往昔所造能引生善道或惡道的其中一種業，首先現起果報；另一種業則於將來因緣會合時才出生果報。這並非沒有造業而受報，也不是造業而無須受報。」

月前趁暑假到臺灣尋找高僧資料，得昔日學校帶路新竹參訪茂峰法師來港前在臺弘法的遺迹。

茂公原籍廣西博白，出家後到肇慶鼎湖山受戒。那時，華南僧人流行到江南參學，茂公聯同筏可、融秋、茂蕊諸師結伴雲遊，廣增見聞。隨後到寧波依照諦閑老和尚，專習天台教觀，得傳法嗣。1924年，茂公偶遇來自臺灣的善慧法師，為他開啟了在臺弘法的特別經歷。

善慧法師是臺灣基隆人，原是「齋教」（神信兼信的善堂）信徒。約1900年，福建鼓山湧泉寺的妙善法師到基隆弘法，他以閩南語講經，能直接與當地人溝通，年輕的善慧亦因此拜師皈依。妙善法師見他青俊聰慧，樂於接引，兩年後更帶他回湧泉寺剃度受戒，是禪宗鼓山二十三代法脈。善慧法師回臺後，在基隆月眉山興建靈泉寺，是將大陸禪宗法系傳到臺灣分支的第一人，對當地佛教發展影響巨遠。

那時，正值日本殖民統治，日本佛教宗派積極在臺灣布教，1907年有感善慧法師年輕有為，特邀加入日本曹洞宗派系，並邀請到日留學。後來再委任為布教師，又獲大正天皇頒賜「御金牌」等榮譽。由於善慧法師是身負大陸和日本的禪宗法系的臺灣人，無形中也擔當了溝通中、日、臺佛教關係的親善大使，經常在福建、浙江各處，延請高僧到臺灣弘法，圓瑛、太虛等大師正是座上客之一。